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20年前(2001)的10月23日蘋果正式發表全新商品iPod，這款音樂播放器在當時掀起一波數位音樂革命，它的包裝盒上貼著「Don’t steal music」貼紙。1990年代唱片產業蓬勃發展，網路上非法分享盜版MP3音檔也成為新趨勢，甚至多次出現專輯還沒有正式上架，已經可在網路上供人任意下載的慘事。iPod讓樂迷可以透過iTunes平臺付費下載檔案更小、音質更佳，且附上曲目與數位封面的歌曲，這種模式在樂迷間風行了好一陣子。你喜歡音樂嗎？你都怎麼播放最愛的音樂？上一次你為音樂花錢又是什麼時候？
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► 數位化不只改變音樂聆聽方式，也讓很多東西轉瞬消失
音樂是一門看不到也摸不著的藝術，數位化的浪潮為音樂產業帶來幾次翻天覆地的改變。從供應鏈的角度來看，數位化讓黑膠唱片、錄音帶卡匣、CD、MD等實體發行日漸式微。唱片行老早消失在各大重要商圈中，網路串流平臺成為樂手今天宣傳打歌的主戰場，這除了大大降低唱片公司的舖貨成本，也改變消費者認識新音樂的途徑。
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對喜愛收藏實體音樂發行的樂迷朋友來說，四處蒐集不同版本，是一個極富挑戰性與樂趣的過程。新一代愛樂者連黑膠唱盤、Walkman、MD與CD隨身聽都沒看過，又怎麼會知道光是CD型式，就可能有「一般版」、「Digipack版」、「亞洲獨佔盤」、「全球首發雙碟豪華版」與「官網限定親筆簽名豪華至尊套裝」多樣選擇。蘋果的iPhone改變了人類的通訊方式，同樣由蘋果開發音樂播放器iPod與iTunes數位音樂付費下載平台，為音樂產業帶來第一波數位革命。雖然2001年上市以來，iPod獨領風騷好一陣子，但改變來得又急又快，市場上很快又出現更方便的數位音樂串流服務，相較於實體唱片與付費下載平臺，音樂串流服務具有簡單方便與便宜的優勢。2006年音樂串流龍頭Spotify在瑞典成立，唱片公司從最早的懷疑反對，一直到今天展開雙臂接受，Spotify、Apple Music、YouTube Music、KKBOX或LINE MUSIC為音樂產業帶來第二波數位化革命。數位音樂串流服務興起，讓過去販售「商品」的通路思維被迫調整為「服務」導向，一直走在前面的蘋果也只能調整策略，在2019年6月3日正式宣佈iTunes下臺一鞠躬，改由Apple Music、Podcasts與Apple TV等三個不同app替代。除此之外，這波革命甚至影響了汽車產業，Tesla率先推出不帶CD播放系統的汽車，其他汽車大廠也紛紛陸續跟進。
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► 演算法與歌單取代音樂收藏
當我們決定今晚宅在家看部電影，不再是從DVD或藍光片中選出一片光碟，而是打開NETFLIX或是MOD頻道。當我們想用音樂營造氣氛，不再是從CD堆中翻找那些有點磨損的專輯，而是連上Spotify。你又怎麼認識新音樂呢？以前大家按照筆劃字數或是英文字母，在唱片行中走過一個又一個陳列架；iTunes時代按照音樂類型在電腦前瀏覽唱片封面；今天則是等著音樂串流平臺主動送上推薦歌單，演算法確實給人不少驚喜。
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實體發行與iTunes時代，聽音樂是一種草率不得的選擇，它可能讓你連續好幾餐都只能吃泡麵。因為每一首歌、每一張專輯，都要從口袋掏錢結帳，想要的越多，聆聽成本就疊得越高。今天的串流音樂服務則是截然不同的模式，即便做為一個非付費會員，你仍有機會在廣告間接觸到不同音樂。實體唱片的發行正式進入小眾市場，成為死忠樂迷對樂手表達支持的一種方式，10週年、15週年，甚至是30週年紀念限量版推陳出新，資深樂迷可以很輕易在樂隊官方商城中(跨海)下單結帳，這卻讓傳統唱片行更難生存。
數位化除了讓唱片行老闆常常重新思考人生，也對整個音樂產業帶來負面影響。為了讓串流品質更穩定，壓縮音檔變成常態，以前產品規格決定了音樂品質，現在則是便利至上。如果你是個音響發燒友，仍有機會在串流世代選擇Hi-Res高解析串流音樂方案，只是在硬體音響設備上仍需升級整合，它所需要的專業知識與財力，絕對稱不上便利。
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數位化的潮流下，音樂產業已經回不去了，過去省吃儉用所買的音樂收藏，或是曾經陪伴我們多年的音響設備，雖然已成小眾選擇，卻不折損它們的價值。今天在家上網，動動滑鼠就可以盡覽大英博物館的重要館藏，不代表我們就該放下對倫敦的嚮往，親臨現場觀看那些跨時代的藝術真品，仍是無法取代的體驗。實體音樂收藏無法增值變現，還要佔據你的生活空間，不過當你親手翻閱印刷精美的圖冊，會發現內頁照片與插圖設計是音樂的視覺延伸，CD殼上的刮痕與污損是歲月獨一無二的刻印，或許能讓你想起某個下午的爭吵或是噁心情話。實體發行讓音樂不再是一門看不到與摸不著的藝術，雖然只是難成氣候的個人興趣，更難創造流量。數位化讓實體成為邊緣，我們邀請你跟我們一起，用數位的便利發揚實體的美好。
因為小眾，所以更不能走散，手牽著手或許我們可以從最外緣圍成一圈。
